Νέο πειραματικό αεροσκάφος της NASA ετοιμάζεται για πτήσεις το 2020

Το πειραματικό ηλεκτρικό αεροσκάφος με την κωδική ονομασία Χ-57 Μάξγουελ παρουσίασε η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία NASA στην αεροπορική βάση Έντουαρντς στην Καλιφόρνια.

Tο πρώτο πλήρως ηλεκτρικό πειραματικό αεροσκάφος προορίζεται να κάνει τις πρώτες πτήσεις του μέσα στο 2020 και αποτελεί προσαρμογή του ιταλικού δικινητήριου Tecnam R2006T ενώ βρίσκεται υπό ανάπτυξη από το 2015. Θα διαθέτει 14 ηλεκτρικούς κινητήρες που θα τροφοδοτούνται αποκλειστικά από μπαταρίες ιόντων λιθίου.

Κατά καιρούς η NASA πειραματίζεται με αεροπλάνα για διάφορους λόγους. Μεταξύ άλλων, έχει αναπτύξει το Bell X-1, που πρώτο έσπασε το φράγμα του ήχου, και το Χ-17, με το οποίο πέταξε ο Νιλ Άρμστρονγκ προτού γίνει αστροναύτης του προγράμματος Απόλλων.

Το Χ-57 θα είναι το πρώτο αεροπλάνο με πιλότο της NASA εδώ και δύο δεκαετίες. Ενώ οι ιδιωτικές εταιρείες αναπτύσσουν πλήρως ηλεκτρικά αεροσκάφη εδώ και χρόνια, το Χ-57 θα δοκιμάσει νέες τεχνολογίες πτητικότητας, ασφάλειας, ενεργειακής αποδοτικότητας, μείωσης θορύβου κ.α., που αργότερα μπορούν να αξιοποιηθούν από τον ιδιωτικό τομέα.